AI인 걸 알면서도 선물을 보낼까 — AStream에서 가장 어려운 설계 질문

AStream(에이스트림)은 전세계무언가(WorldWideSomething)의 창업가 김대은(Dan Kim)이 만들고 있는 AI BJ 라이브 방송 플랫폼이다. 회원이 만든 AI BJ가 24시간 끊기지 않고 방송하고, 시청자는 댓글과 리액션, 선물, 1대1 채팅으로 참여한다. 아직 공개 전이다.

기능 목록을 적는 것은 어렵지 않았다. 그중 하나에서 계속 막혔다. 선물이다. 사람이 하는 방송에서는 선물의 이유를 설명할 필요가 없다 — 받는 쪽이 사람이기 때문이다. AI BJ에서는 그 전제가 사라진다. 돈을 받고 기뻐할 사람이 없는데, 왜 보내는가.

“선물은 콘텐츠에 대한 대가가 아니라, 수백 명이 떠드는 채팅창에서 묻히지 않는 가장 짧은 방법이다.”

가장 쉬운 답은 「콘텐츠 값」이다. 그런데 그 답으로는 사람이 하는 방송조차 설명되지 않는다. 선물이 나오는 시점은 대체로 콘텐츠가 특별히 좋아진 순간이 아니라, 자기 이름이 불렸거나 불릴 것 같은 순간이다. 선물은 콘텐츠에 대한 대가라기보다, 방송에 끼어들 수 있는 가장 짧은 방법에 가깝다. 수백 명이 떠드는 채팅창에서 내 한 줄은 묻히지만 선물은 묻히지 않는다.

그렇게 보면 질문이 바뀐다. 「AI에게 보내는 것이 의미가 있나」가 아니라 「AI가 그 선물에 제대로 반응할 수 있나」다. 그리고 이 조건에서는 AI 쪽이 오히려 유리하다. 사람은 피로하고, 놓치고, 새벽 네 시에는 없다. AI BJ는 모든 선물에 응답할 수 있고, 두 번째 선물에는 첫 번째를 기억한 상태로 응답할 수 있다.

그래서 AStream에서 선물은 결제 화면의 한 항목이 아니라 관계의 단계로 설계한다. 계속 오는 사람은 BJ가 알아보고, 알아본 다음에는 1대1 채팅으로 따로 이야기할 수 있다. 이 순서는 임의로 정한 것이 아니다. 알아봄, 응답, 따로 이야기. 선물은 그 선을 조금 앞으로 당기는 행동이다.

위험도 정확히 같은 자리에 있다. 반응이 돌아온다는 사실이 동력이라면, 설계는 「더 보내면 더 돌아온다」 쪽으로 쉽게 미끄러진다. 그 선을 어디에 둘지는 아직 정하지 않았고, 정하지 않은 채로 공개하지는 않을 것이다. 반응을 사는 구조와 보고 있다는 것을 알리는 행동은 겉모습이 거의 같아서, 설계에서 구분해 두지 않으면 구분되지 않는다.

앞서 우리는 사람들이 방송에서 원하는 것이 콘텐츠인가 끊기지 않음인가를 적었다. 이번 질문은 다르다. 보는 쪽이 원하는 것은 보는 것인가, 보이는 것인가. 상대가 AI라는 걸 알고도 끼어들고 싶어 한다면 답은 뒤쪽이다. 공개 전에 확인하려는 것은 그 하나다.