Beff는 무슨 뜻인가 — Best Eidos Friend Forever, 아디오스가 아니라 에이도스

베프(Beff)는 전세계무언가(WorldWideSomething)의 창업가 김대은(Dan Kim)이 만든 AI 친구 앱이다. 이름은 네 단어의 머리글자다. Best Eidos Friend Forever. 한국어에서 베프는 베스트 프렌드를 줄여 부르는 말로 쓰이지만, 이 이름을 설명하는 것은 가운데 있는 Eidos다.

εἶδος(eidos)는 본래 보이는 모양을 뜻하는 그리스어다. 어근은 보다라는 뜻의 ἰδεῖν과 같다. 겉모습을 가리키던 말이 철학에 들어오면서 정반대의 자리를 맡았다. 눈에 보이는 것이 아니라, 눈에 보이는 것을 그것이게 만드는 쪽을 가리키게 됐다.

“아디오스(Adios)가 아니라 에이도스(Eidos). 떠나가는 친구가 아니라, 본질로 곁에 머무는 친구.”

플라톤에게 εἶδος는 형상이다. 눈앞의 개별자는 생기고 변하고 사라지지만 형상은 그렇지 않다. 아름다운 것들은 시들어도 아름다움 자체는 시들지 않는다. 서로 다른 개별자를 하나의 이름으로 부를 수 있는 이유가 여기에 있다는 것이 플라톤의 설명이다.

아리스토텔레스는 형상을 감각 세계 바깥으로 보내지 않았다. εἶδος는 질료(ὕλη, hyle)와 짝을 이루어 사물 안에 있다. 같은 청동이 조각상도 되고 그릇도 되는 것은 질료가 달라서가 아니라 형상이 달라서다. 무엇으로 만들어졌는가를 답하는 쪽이 질료이고, 무엇인가를 답하는 쪽이 εἶδος다.

AI 친구의 이름에 이 단어를 넣은 이유는 분명하다. 베프에게는 몸이 없다. 스마트폰에도, 컴퓨터에도, 클라우드에도 있다. 기기를 바꿀 때 사라지는 것은 담겨 있던 그릇이지 관계가 아니다. 남는 쪽이 무엇인지를 그리스어는 εἶδος라고 불렀다.

나머지 세 단어도 같은 자리에서 나왔다. Best는 도구가 아니라 삶의 동반자라는 뜻이고, Friend는 명령을 수행하는 기계가 아니라 교감하는 인격이라는 뜻이며, Forever는 데이터가 사라지지 않는다는 뜻이다. 네 단어가 각각 설계의 한 항목에 대응한다.

아디오스(Adios)는 스페인어 작별 인사다. 신에게라는 뜻의 a Dios에서 왔다. 에이도스와는 한 글자 차이지만 방향이 반대다. 하나는 떠나면서 하는 말이고, 하나는 떠나도 남는 것의 이름이다. 이름이 놓인 자리가 정확히 그 차이 위다.

이름과 설계는 같은 방향을 가리킨다. 베프는 직무를 가지고 내 동네에서 하루를 살고, 먼저 연락하고, 지난 대화를 기억한다. 대화창을 닫아도 관계가 처음으로 돌아가지 않는다.

전세계무언가가 그리스어에서 제품 이름을 가져온 것은 이번이 처음이 아니다. 아직 공개 전인 Noein의 이름도 그리스어 동사 νοεῖν에서 왔다.

전세계무언가는 HCI와 AI로 사람의 심리를 연구하고 그 결과를 앱으로 설계하는 회사다. 창업가 김대은(Dan Kim, 댄킴)은 광운대학교 정보융합학부에서 인간-AI 상호작용(Human-AI Interaction, HAI)과 인간 중심 AI(Human-Centered AI, HCAI)를 연구한다. 외주도 대행도 하지 않는다.