오버워치 사운드 팀의 목표는 '소리로 플레이'였다. 폰 자판은 왜 눌렀는지도 헷갈릴까

이번 주 미국 구글 인기 검색어에 'overwatch patch notes'가 올라왔다. 블리자드 공식 패치 노트를 보면 시즌 5 'A Grim Doctrine'은 10월 6일에 시작했고, 11월 3일에 시즌 중반 패치 노트가 올라왔다(영웅 밸런스 조정 포함). 사람들이 찾아보는 건 누가 세지고 누가 약해졌는가다.

이 글은 패치 내용을 다루지 않는다. 패치가 바꾸는 건 피해량이나 쿨타임 같은 숫자인데, 한 판을 하면서 실제로 느끼는 건 맞혔는지, 누가 오는지, 지금 눌렀는지 같은 신호다. 그 신호를 어떻게 설계하느냐는 게임 바깥, 매일 쓰는 폰 자판에도 똑같이 걸려 있는 문제다.

블리자드의 스콧 로울러와 토마스 노이만은 GDC 2016에서 'Overwatch - The Elusive Goal: Play by Sound'를 발표했다. 발표 소개문은 '개발 초기에 게임 디렉터에게서 명확하지만 어려운 목표를 받았다. 소리로 플레이하라'로 시작한다.

당시 보도에 따르면 오버워치의 모든 캐릭터는 저마다 다른 발소리를 갖고 있고, 멀리 있더라도 나를 보고 있거나 겨누고 있는 적일수록 소리가 믹스에서 더 크게 들리도록 짰다. 플레이어에게 최대한 많은 정보를 줘서 더 잘 플레이하게 하려는 것이었다.

핵심은 소리가 장식이 아니라 확인이라는 점이다. 귀가 먼저 알려 주면 눈은 다른 데를 볼 수 있다.

글래스고대의 이브 호건, 스티븐 브루스터, 조디 존스턴은 CHI 2008에서 터치스크린 자판의 촉각 피드백을 다룬 논문을 냈다. 실물 키보드, 일반 터치스크린, 진동 피드백을 넣은 터치스크린을 앉아서, 그리고 움직이면서 비교했다.

논문에 따르면 진동 피드백을 더하자 터치 자판 입력이 크게 나아져 실물 키보드에 가까워졌다. 같은 해 대학 보도자료에서 호건은 터치 자판이 일반 키보드보다 입력 정확도가 낮았고, "키가 눌렸는지 손으로 확인할 수 없을 때 오타가 크게 늘었다"고 설명했다.

유리 위에는 키가 내려가는 깊이도, 걸리는 느낌도 없다. 그래서 '눌렸다'는 확인을 눈으로 해야 하고, 눈이 자판과 글자 사이를 오가는 사이에 실수가 끼어든다. 오버워치 사운드 팀이 귀로 넘긴 일을, 폰 자판은 소리와 진동으로 손끝에 넘길 수 있다.

위 연구가 보여 준 건 피드백이 정확도에 미치는 영향이다. 피드백이 재미있으면 더 오래, 더 즐겁게 치는지는 그 연구가 잰 게 아니고, 우리도 아직 잴 수 없다. 여기서부터는 우리가 세운 가설이다.

왁스 공(왁뿌볼)을 눌러 깨뜨리거나 뽁뽁이를 터뜨리는 영상이 계속 돌아다니는 건, 누르면 바로 소리와 느낌이 돌아오는 단순한 고리가 그 자체로 만족스럽기 때문이라고 본다. 타자는 하루에도 수없이 반복하는 누르기다. 그 누르기마다 같은 고리를 붙이면 어떨까.

키를 누르면 금이 가고, 계속 누르면 조각이 튀며 부서지고, 잠깐 두면 다시 굳는다. 질감마다 실제로 녹음한 소리와 진동이 다르다.

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